Itinerario 11 - Mura e Porte di Sorrento

Sorrento era una città difesa da una solida cinta muraria. Sui tre lati vi erano le mura di tipico tufo grigio mentre sul lato settentrionale a difesa vi era la costa alta sul mare. In questo punto vi era il Castello, con la porta principale d'ingresso.
La porta del Piano, Porta di Sant’Antonino o Porta di Castello era la principale porta della cittadina sorrentina. Ad essa si accedeva attraverso un ponte denominato di Porta. Superato il Ponte si entrava nella porta, sulla cui sommità era posta la Statua del Santo Antonino (oggi al centro di Piazza Tasso).
La posizione della statua, era verso l’esterno, come a voler dare il benvenuto, pertanto si alimentò la credenza popolare che “Sant’Antonino è amante degli Stranieri”.
Una volta dentro, sulla destra, vi era il castello costruito con ogni probabilità durante il 15° secolo. Il castello aveva sulla sommità una torre campanaria ed un orologio. La torre aveva la funzione di annunciare con i rintocchi della campana civica il pericolo imminente.
Il castello e la porta hanno conosciuto la loro fine durante il 19° secolo, sull’onda dei profondi cambiamenti urbani che investirono la città del Tasso in questi anni. Tra la fine del 1800 e l'inizio del 1900, il vallone è stato riempito e la zona del centro è stata unita alla parte fuori le mura.

Parallela alla moderna principale arteria del Corso Italia, il vicolo Santa Maria della Pietà è stato fino alla fine dell’800 una delle principali strade di Sorrento. Esso a tutti gli effetti era il Decumano Minore che collegava il Piazzale del Castello in senso est-ovest, alla Cattedrale. Lungo questa strada sorgevano la chiesa di Santa Maria della Pietà e la chiesa di San Catello. Lungo questa strada erano costruiti alcuni dei palazzi più belli della città di Sorrento, alcuni datati al XII secolo. Il Palazzo dei Correale e il Palazzo Veniero sono sicuramente due fulgidi esempi; ancora oggi testimoniano lo sfarzo e il prestigio delle famiglie sorrentine durante il Medioevo. Una piccola diramazione della strada è un vicolo cieco, detto "vico Bagnagatte”. In questo vicolo è possibile ammirare una delle più belle costruzioni antiche: il loggiato quattrocentesco, unico retaggio del XV secolo.
Con la costruzione del Corso Italia alla fine dell’800, il vico della Pietà, ha perso la sua funzione di importante arteria viaria. Già alla fine del secolo, molti dei palazzi qui presenti, spostarono gli ingressi delle abitazioni sulla “nuova strada della mondanità sorrentina”. Camminando per il vicolo della Pietà e prestando la giusta attenzione, si può ancora tornare ai fasti del tempo.

La prima cattedrale di Sorrento era ubicata al di fuori della cinta muraria, nei pressi dell’attuale cimitero, poi la sede venne spostata nella chiesa dei Santi Felice e Baccolo, durante il X secolo, in attesa della costruzione dell’attuale cattedrale iniziata durante lo stesso secolo.
Il Duomo è stato costruito sui resti di un tempio pagano e i suoi lavori vennero ultimati nel 1113. In un documento del XII è riportato che il Cardinale Riccardo de Albano il 16 marzo 1113 consacrò l'attuale Cattedrale dedicandola alla Vergine Maria Assunta in cielo ed agli apostoli Filippo e Giacomo minore.
Dopo la terribile invasione dei Turchi nel 1558, la cattedrale fu interamente riedificata da Mons. Giulio Pavesi, per essere definitivamente trasformata in stile barocco, come attualmente si ammira, dagli arcivescovi Didaco Petra e Filippo Anastasio nel 1700.
L'interno della chiesa è a forma di croce latina, con tre navate, separate da quattordici pilastri e soffitto piano, decorato con tele in stile barocco, raffiguranti i martiri sorrentini e scene del Vangelo.
Altro simbolo della città di Sorrento, dopo il palazzo episcopale del 1500, è sicuramente il campanile che sta a cavallo dell’antico decumano minimo. Esso è d’epoca bizantina con reperti marmorei romani di varie specie alla base, tra cui anche una parte di un’epigrafe longobarda. Gli ultimi due piani del campanile, con l’orologio maiolicato, furono aggiunti nel 1700.

Il Palazzo del Sedile, o del Seggio, in architettura, era un edificio, diffuso in alcune città dell’Italia meridionale, in cui si svolgevano le riunioni del consiglio nobiliare per l'amministrazione cittadina. A Sorrento erano ubicati due Sedili, il Sedile di Porta nei pressi della Piazza e il Sedil Dominova.
Entrambi erano posti sul corso di via San Cesareo, sul vecchio decumano. Il Sedil Dominova è una delle ultime testimonianze architettoniche presenti nel sud Italia, legate a questa forma di Parlamento.
Sebbene i sedili fossero le sedi dove si dava un volto alla democrazia, la storia del Sedil Dominova è legata però ad una lite tra le varie famiglie Sorrentine.
Nel 1319, tra i vari nobili di Sorrento che erano soliti riunirsi nel Sedile di Porta, scoppiarono delle furiose liti, arrivando anche all'uso delle armi. Concluse le diatribe, le famiglie nobili della parte occidentale di Sorrento, come i Mastrogiudice, i Sersale e i Vulcano, decisero di abbandonare il Sedile di Porta ed edificarne uno nuovo lungo via San Cesareo, all'epoca la principale strada di Sorrento.
Questo sedile prese il nome di Domus Nova o Dominova.
Nel XVIII secolo gli interni vennero affrescati. Dopo aver ospitato per cinque secoli le riunioni dei nobili, nel 1877 divenne sede dalla Società Operaia di Mutuo Soccorso, come ricorda un'epigrafe posta al suo interno. Nonostante i numerosi restauri, il sedile mantiene al suo interno ancora l’aspetto originale.

Situata lungo il decumano maggiore di Sorrento, la fontana dello Schizzariello è uno dei simboli della città. Secondo i racconti popolari, la fontana era posta al centro del largo Dominova; nel dopoguerra venne spostata di un centinaio di metri più avanti e precisamente vicino alla chiesa dell’Addolorata. In realtà la corretta ubicazione della fontana è ancora oggi oggetto di diatribe tra i sorrentini, ma ciò che è verosimile è che il nome della fontana, lo “Schizzariello” (debole zampillo d’acqua), abbia denominato appunto tutta la zona antistante che venne a prendere il nome di “Miezz’ ‘o Schizzariello”. Ancora oggi per tutti i sorrentini, la piccola piazzetta prospiciente il Sedil Dominova e gran parte di Via San Cesareo, sono così identificati.
La fontana da sempre nota ai sorrentini per l’intreccio armonioso dei due delfini in marmo, è stata oggetto di restauro negli ultimi anni. Per il restauro sono state seguite le immagini dipinte da Theodore Duclere nel 1861 (foto) con il posizionamento sulla parte superiore dei pennacchi: i primi scomparsi già nelle foto del 1890 e lo stemma sottratto presumibilmente negli anni '60.

Anche nota come Chiesa della Vergine dei Sette Dolori di Sorrento perché, in epoche remote, ospitò l’omonima Congregazione. Nonostante essa sia ubicata nel pieno centro storico sorrentino, lungo uno dei suoi decumani, è in realtà una delle più giovani in quanto risale agli inizi XVIII secolo.
A volere la sua costruzione furono i nobili sorrentini che, per l’ appunto, desideravano una sede propria per la nascente Congregazione.
Dopo un lungo travaglio durato anni, in cui i confratelli erano alla ricerca di una sede, si decisero ad acquisire un terreno e ad iniziare l’ edificazione della chiesa, che venne ultimata nel 1739.
La chiesa presenta una squisita impostazione barocca, sotto il profilo architettonico.
Al suo interno si possono ammirare un bellissimo altare con una bella statua settecentesca della Madonna Addolorata vestita di nero.
Due, invece, sono le cappelle laterali. Esse, al di sopra dei rispettivi altari in piperno, consentono di ammirare due grosse tele realizzate dal noto pittore Carlo Amalfi (1769).
La prima raffigura La Sacra Famiglia, mentre la seconda ritrae la Santissima Trinità in Gloria.

Nonostante la breve storia, la chiesa ha vissuto anni movimentati. L’ 8 ottobre 1844, un fulmine sfondò il tetto dell’edificio sacro e fece crollare il suo campanile, mentre, dopo l’unità di Italia, i confratelli furono costretti a sciogliere la Confraternita in quanto tutti legittimisti vicini ai Borbone. Sconsacrata nel 1868, la chiesa subì ulteriori danni nel 1980 con il terremoto. Dopo oltre 30 anni di chiusura e ingenti finanziamenti per la sua riapertura, la chiesa è tornata a splendere. Oggi ospita spesso iniziative artistiche ed esposizioni di ogni natura.

La Chiesa dei Servi di Maria venne costruita nel 1762 inglobando anche l'antica cappella di San Barnaba che era stata donata alla nascente Confraternita nel 1717 dall'Arciv. Filippo Anastasio. Essa è a una sola navata, ricca di rilievi in stucco barocchi, opera del napoletano Cesare Storace (1773). Vi si accede attraverso una scala marmorea a due braccia arricchita da due grosse tele di Francesco De Sanctis (1602) che rappresentano San Marco Evangelista e San Carlo Borromeo, l'antico quadro dell'Assunta di Nicola Malinconico (1723), il tondo centrale dell'Eterno Padre in Gloria e la piccola scultura marmorea del Cristo Morto opera del celebre Sammartino.
La scalinata porta a un ampio vestibolo (a cavallo della sottostante strada) ove sono posti due pannelli maiolicati provenienti dall'antico pavimento della chiesa opera di Ignazio Chiaiese (1774), la tela di San Stanislao Kostka di Lorenzo Giusto (1834) e la statua lignea interamente dorata di San Catello, opera del 1600.
Attraverso due ingressi si passa al sacro tempio ove, sull'altare marmoreo, opera dell'artista napoletano Antonio Troccoli (1772), troneggia il grande quadro dell'Assunta; nel presbiterio ci sono altre quattro tele più piccole raffiguranti gli Arcangeli. Altre sei tele delle stesse dimensioni si trovano lungo le pareti della chiesa e raffigurano altrettante feste della Madonna. Tutti questi quadri sono opera di Carlo Amalfi (1774).

Interessanti ai lati dell'altare, sono sia il Presepe con pastori del 1700, che la cappellina dedicata alla Sacra Famiglia, con statuette del 1600 e numerosi reliquiari.

Sulla cantoria, in alto entrando, vi è un grazioso organo dipinto con motivi floreali e impreziosito da intagli e cimase di legno dorato, opera del napoletano Nicola Mancini (1773). Nel corridoio che porta alla sagrestia sono sistemati molti quadri, maioliche, documenti e carte geografiche francesi del 1700. Nelle sale successive si trovano i libri dell'antica biblioteca dei francescani, con manoscritti e interessanti libri che vanno dal 1500 al 1800, acquistati dalla confraternita dal Demanio nel 1860, e molti quadri raffiguranti i fondatori, vescovi e canonici sorrentini.

Infine la graziosa statuetta dell'Assunta, con una sfarzosa veste del 1700, intessuta d'argento con ricami in oro e guarnita da perline, granati e lapislazzuli, unico lavoro del genere che ritrova in diocesi. Nella vetrina centrale sono posti, oltre ai vari reliquiari, anche molte suppellettili sacre, in argento, sia del 1700 che del 1800. Di notevole interesse sono le due statuine in legno della Madonna e S. Giuseppe "un esempio di pastori che incominciano a apparire nelle chiese e oratori del napoletano verso la fine del 1300" (G. Borrelli).

Nel grande salone capitolare si ammira la grande biblioteca sistemata nella scaffalatura settecentesca dell'antica farmacia "Leone" e numerosi quadri di F. Greco, Ribera, G. Battista Lama, A. e C. Amalfi, consolles in legno intagliato e dorate del 1700 e statuette dello stesso periodo. Nella vetrinetta centrale vi sono preziosi calici, ostensori, pissidi e messali in argento del 1700 e 1800; il pavimento maiolicato di I. Chiaiese, che anticamente adornava il presbiterio. Nella sagrestia vi è un mobile in finissima radica di noce, statue lignee di santi del 1600 e quadri, tra cui due di F. De Mura.

Inoltre si possono ammirare paramenti riccamente ricamati in oro e argento che vanno dal 1600 al 1800, in seta o damaschi di San Leucio, unici per ricchezza, fantasia e perfetta conservazione.

La Porta di Parsano nuovo è la porta meridionale e più recente della città. Essa infatti, venne costruita solamente nel 1745, dopo che il signor Francesco degli Anastasii, fratello dell’arcivescovo, ricevette il permesso di costruire la porta e di finanziarne l’opera. Tale privilegio venne concesso direttamente da D. Marino della famiglia Correale. La volontà della famiglia degli Anastasii era quella di raggiungere velocemente un fondo acquistato subito dopo le mura, senza dover percorrere l’intero perimetro della cortina. Tuttavia, sembrerebbe che già nel progetto di rifacimento spagnolo fosse previsto un “varco di guerra”, quindi la “Porta degli Anastasii” altro non è che un allargamento del precedente ingresso.
Ciononostante bisogna sapere che in seguito a degli scavi eseguiti nel 1921, si portarono alla luce quelle che si presume siano delle mure greche. La scoperta dimostrò l’esistenza di una porta fin dai secoli più remoti. Così come per quella di Marina Grande, anche in questa porta sono stati rinvenuti alcuni massi di pietra posti secondo il rigoroso ordine isodomico, che fanno sospettare che si tratti di fatto di mura antecedenti al periodo romano del I secolo d.C.

Quasi alla fine dell’800, in seguito alla delibera del consiglio comunale, si decise di individuare un’area per la costruzione di una centrale elettrica per la città di Sorrento. Il bisogno di energia elettrica cresceva di pari passo con lo sviluppo turistico e quindi, in pochi anni, si costruì e si collaudò il primo impianto. La struttura era composta dalla centrale vera e propria e da una grossa palazzina adiacente che potesse ospitare il personale preposto e gli uffici della centrale. Sul lato esterno venne costruita una fornace con un’imponente ciminiera di 30 m, che è tuttora visibile. Lo scopo di questa centrale era di illuminare la città, pertanto venne anche predisposta l’installazione delle lampade presso le principali strade del paese.
L’acqua che si necessitava per il funzionamento del macchinario dell’impianto, era quella proveniente dalla sorgente della Neffola. Questa sorgente esistente a Capodimonte, aveva un carattere torrenziale, pertanto si provvedette anche a realizzare delle vasche dove conservare l’acqua per il periodo estivo.
Attualmente la vecchia centrale ospita il centro per gli anziani.

Storicamente lo sviluppo di tutte le fortificazioni medievali segue l’evoluzione degli armamenti.
Considerato che Sorrento era naturalmente protetta, per la sua posizione, dalla costa alta sul versante settentrionale e dai valloni sui due fianchi a ponente e levante, la difesa del versante settentrionale era affidata alle imponenti muraglie. Le muraglie, interrotte da bastioni e torri, erano gli elementi principali della difesa urbana. Davanti a questo settore delle mura, era stato previsto lo scavo di un fossato esterno, per ostacolare o rallentare l’avanzata dei nemici. Il fossato venne riempito a partire dal XIX secolo, sull’ onda degli importanti cambiamenti urbanistici e viari della città.
La difesa delle mura era affidata a 4 bastioni, che portavano i nomi dei 4 vescovi e santi protettori di Sorrento. Il primo era il bastione San Valerio, sul lato più occidentale, seguito dal bastione di Sant’ Antonino, visitabile al suo interno; all’estremità della successiva cortina si incontrava il Bastione di Sant’Attanasio anche detto “di Bagnagatti”, mentre alla fine, sul margine del vallone, vi era il Bastione di San Renato.
Tutti i bastioni erano attrezzati con cannoniere e garette, cioè delle piccole torri per le sentinelle.
Durante l’ ultimo rifacimento della fortificazione, avvenuto durante il periodo spagnolo del 1500, l’architetto seguì la seconda regola per la distanza dei bastioni: “che tutte le parti della fortificazione, discoste non siano, che il tiro di un moschetto”.

Anche detta Piazza Mercato, o “miez o mercato”, poiché qui sorgeva il luogo dove si svolgeva il mercato cittadino. Una legge del maggio del 1866 imponeva ai comuni di costruire un luogo adito al pubblico mercato, laddove ne fossero sprovvisti.
Inizialmente l’area destinata al mercato fu individuata nell’ attuale viale Enrico Caruso, nei pressi di Piazza Tasso. Il mercato in Piazza Tasso però duro poco, infatti fu ritenuto che, per una città turistica, avere il mercato nella piazza principale, non era elegante e quindi si procedette a individuare un’altra area. Il sacerdote Andrea Veniero, donò all’amministrazione comunale, un fondo a lui appartenente e confinante con la Chiesa dell’Annunziata e prospiciente il nuovo corso principale (da qui poi il nome Piazza Veniero).
Al centro della Piazza fu realizzato un edificio di forma rettangolare sul modello dei Mercati cittadini francesi come quello delle Halles di Baltard. Esso consisteva in un grande casotto costruito in mattoni, alto circa 7 metri, costituito da un solo piano. Il tutto era protetto da una copertura di ferro sotto la quale si esponevano i banchetti della frutta e dei prodotti. Altro elemento di vendita era il legno, utilizzato dall’allora fiorente industria dell’intarsio sorrentino. Nei pressi della piazza era interrata l'attrezzatura per la "pesa pubblica", la cosidetta “bascuglia”. I tronchi di legno da "pesare", venivano trasportati da carri a cavallo, venivano posti sulla bascuglia, sganciati dall'animale che ne realizzava il trasporto, e registrati.
A partire dagli anni ‘50 si procedette allo spostamento del mercato in un altro luogo, al di fuori del centro storico.

Questa chiesa sorse al termine del decumano massimo dell'antica Surrentum, nella sua parte occidentale, sull'area in cui esisteva il tempio dedicato alla Dea Cibele (la cui ara marmorea, ivi rinvenuta, è conservata al Museo Correale di questa città).

La costruzione di questo tempio è attribuita al nobile patrizio sorrentino Giovanni Ammone fra il 1284 ed il 1299, annessa al monastero dei Padri Agostiniani, provenienti dalla Congregazione di San Giovanni a Carbonara di Napoli, casa religiosa la più antica dopo quella benedettina di S. Renato, sita fuori delle mura cittadine.

Secondo lo storico Giulio Capaccio (Historiae Neapoltanae, 1771) esisteva, all'interno della chiesa, un'antica iscrizione sepolcrale risalente al 1341, per lavori di restauro eseguiti per opera della famiglia nobile sorrentina, Capece.

Nel 1393 fu sepolta Isabella Sersale, nipote del Papa Bonifacio IX e altri nobili sorrentini vi furono sepolti (come dalle lapidi innanzi ai vari altari laterali, che godevano del patronato delle famiglie nobili sorrentine).

Nel 1714 la chiesa subì radicali cambiamenti architettonici e, nel 1768, il Cardinale di Napoli, Antonino Sersale, edificò, a sue spese, la facciata in tufo grigio, sulla quale appose lo stemma di famiglia (ancora visibile).

Nel 1864, allorchè fu costruito il corso Italia (con cui confina a nord) la chiesa fu mutilata ed, in quella occasione fu tolto il quadro dell'Annunciazione di Maria (ora in sagrestia) e realizzato il trono, ove fu posta la statua settecentesca della Madonna con Bambino, con la cintura, la cui festa si celebra nella domenica successiva alla ricorrenza di San'Agostino (28 agosto).

Il soffitto è dipinto su tela ed al centro presenta un quadro di Filippo Andreoli (sec. XVIII), raffigurante la Madonna col Bambino, in atto di consegnare la Cintura a Sant'Agostino e ad altri santi dell'ordine agostiniano. Negli anni trenta dello scorso secolo la chiesa è stata coperta da marmi policromi e mosaici.

Il tempio della SS.ma Annunziata è la sede dell'Arciconfraternita di S. Monica.

La porta occidentale di San Baccolo era anche detta “della Potenza” o “Porta di Massa”. Tale nome era dato dalla posizione di questa porta che rappresentava l’entrata o l’uscita per chi raggiungeva Sorrento provenendo dall’odierno Comune di Massa Lubrense. La porta era dedicata al Santo Baccolo, vescovo Sorrentino vissuto durante il VII secolo d.c. Secondo la credenza popolare, i suoi resti vennero sepolti nella porta stessa, sebbene oggi sia conservata un’urna contenente le sue ceneri, nella Chiesa a lui dedicata.
La porta rappresentava un importante collegamento con i casali a ponente della città del Tasso. Alla porta era collegato un ponte che dava sull’altro versante del vallone. Sulla sommità della porta, invece, era posta un mezzo busto del santo. Tale statua ha conosciuto un futuro incerto. Sotto la statua del Santo era posto l’antico stemma della Città, che si può vedere nei disegni degli ottocentisti. L’emblema è oggi conservato nella Casa Comunale.

La strada che segue il margine più occidentale delle mura della città e che corre sulle stesse mura prospicienti la Marina Grande. Considerato l’andamento della stradina, essa si è guadagnata nell'antica nomenclatura popolare, il toponimo “Ncoppa 'e muraglie”. Oltre alle mura e alle porte, altro elemento che rendeva la città di Sorrento difficile da attaccare, erano naturalmente le ripide scarpate. La costa stessa, era il principale elemento della difesa urbana. Certi di non essere attaccati in questi punti, il perimetro fortificato seguiva un profilo meno massiccio, come in questo punto, dove si può notare una
muraglia molto bassa. Essa veniva regolarmente percorsa dai soldati di stanza durante il turno di guardia alle mura. Questa muraglia era detta “della Manganella”; lungo di essa erano posti due Bastioni, uno a pianta ottagonale (ancora visibile) e uno a pianta rettangolare sull'estremità settentrionale.
In basso, si gode di una bella vista sul borgo di Marina Grande mentre a occidente si stanziano gli hotel costruiti, nel dopoguerra, sulla costa rocciosa, che si innalza fino all’area di Capodimonte.

La più antica e meglio conservata tra le porte. Sebbene non ci siano certezze, alcuni elementi, come l’impianto isodomico perfetto, ci fanno pensare che la porta sia stata edificata in epoca pre-romana. I blocchi posti di testa e di fianco, seguono un andamento alternato tipico delle costruzioni di carattere ellenico che si possono riscontrare in altri luoghi della città.
Si può ancora comprendere come la porta presentasse un doppio sistema di chiusura, che segue la curva della risalita.
Su questa porta vi è una leggenda, che si perde nella mitologia sorrentina, della storia più recente. Il 13 Giugno 1558 si scrisse una delle pagine più nere della Storia Moderna per la città di Sorrento.
Una flotta di circa 100 navi saracene, dopo aver razziato i casali di Massa Lubrense, si spinse nel Golfo di Sorrento. Quella notte “le furie del mare”, riuscirono a entrare e depredare la città di Sorrento, nonostante la massiccia cinta muraria, perché il varco venne aperto proprio da uno schiavo Ottomano, al servizio della famiglia Correale. Secondo le cronache, alla famiglia Correale era affidata la detenzione delle 4 chiavi delle 4 porte e sembrerebbe che lo schiavo ottomano, sottrasse le chiavi della porta nord, permettendo così l’ingresso dei predoni. Il giorno di Sant’Antonio del 1558 viene ancora ricordato tra la popolazione locale di Massa Lubrense e di Sorrento come uno dei giorni più tristi della nostra storia.

Il pittoresco borgo di Marina Grande è sicuramente il più conosciuto degli approdi marini della Città di Sorrento. Situato alla fine di un vallone, che si apre con uno stretto litorale sul golfo di Napoli, esso ha rappresentato per secoli il più importante porto della città. Da qui il nome Marina Grande, considerato che l’attuale porto turistico di Marina Piccola è stato ultimato solo nella prima parte del 1900. Oggi qui, vi sono la maggior parte dei tipici ristoranti a base di pesce, ma non solo.
Marina Grande, ha da sempre una lunga tradizione nella cantieristica navale paragonabile a quella dei vicini comuni di Piano e Meta. In particolar modo, in questa piccola baia, ancora oggi si producono i famosi “Gozzi Sorrentini”. Cantieri storici e maestri d’ascia lavorano ancora, per portare avanti l’opera di realizzazione dei gozzi, simbolo dei diportisti locali.
Questa cornice paesaggistica, divenne ancora più celebre nel 1955, quando Dino Risi decise di girare qui alcune scene del famoso film “Pane, Amore e ...” con Sofia Loren e Vittorio de Sica. A protezione del piccolo borgo vi è la piccola Chiesa di Sant’Anna. Il culto della Santa è molto sentito tra la popolazione locale. Il 26 luglio di ogni anno, nell’omonima chiesa, si organizzano grandi festeggiamenti in onore della Santa, che coinvolgono tutta la comunità sorrentina e culminano in un meraviglioso spettacolo pirotecnico.

Questa zona era chiamata in epoca recente “Largo Prospetto” o “ ‘mmont ‘o Prospiett”. L’intera area era inglobata all’interno del giardino del Monastero di San Paolo. In seguito a diversi giorni di piogge torrentizie, il muro di cinta che conteneva parte del suddetto giardino rovinò sul sottostante viale che conduceva a Marina Grande. L’allora Sindaco di Sorrento Guglielmo Tramontano, espropriò parte del giardino delle suore per dedicare una piazza a Torquato Tasso, nato nell’edificio adiacente.

Dopo la Prima Guerra Mondiale si ritenne però doveroso collocare all’ interno della Piazza un Monumento per ricordare le vittime cadute nel conflitto bellico del 15-18. Di tutto punto si procedette a collocare l’imponente statua della Vittoria alata tuttora visibile nella Piazza.

Oggi giorno la Piazza è chiamata piazza della Vittoria, ma nel ricordo collettivo più anziano è ancora denominata come “ ‘O Prospiett’ “ o “ Abbasc ‘O Monumento “.

La storia dell’Hotel più antico e famoso di Sorrento è indissolubilmente legata alla Famiglia Tramontano. Il primo della famiglia a iniziare l’attività alberghiera è stato Pasquale Tramontano, trasferitosi a Sorrento alla fine del 700, che, con l’aiuto del figlio Guglielmo, è riuscito in pochi decenni a costruire una delle più consolidate realtà dell’accoglienza sorrentina. L’attuale struttura nasce dall’unione di più ville: Villa Strongoli - Pignatelli e Villa Laurito - Mastrogiudice. Quest’ultima, ancora oggi denominata “Hotel du Tasso” è stata la dimora dove, nel 1544, aveva visto la luce il poeta sorrentino Torquato Tasso.

La fortuna dell’Hotel Tramontano, però, cresce di pari passo con la vocazione turistica di Sorrento, ma si consacra grazie ai suoi ospiti illustri.

Nel 1862, qui furono ospiti il Principe di Galles (futuro Edoardo VII) ed il Principe Federico e la Principessa di Prussia, e, nel 1868, vi giunse la Regina di Danimarca. Nel 1868, vi fu la visita della zarina di Russia con un seguito di 200 ospiti che soggiornarono qui per due mesi interi. Dopo questo evento l’Hotel Tramontano aggiunse l’appellativo di “Imperial”.

Tuttavia, l’evento che ancora risuona nel cuore di tutti i sorrentini, è stato quando, per la prima volta, il 15 settembre 1902, in occasione della visita di Giuseppe Zanardelli, si sentirono sulla terrazza le note di “Torna a Surriento”, scritta dal poeta e pittore G. Battista De Curtis.

La costruzione della Chiesa di San Francesco fu promossa dall’ Ordine dei Frati Francescani, nel luogo dove già intorno all’anno 600 l’Abate Sant’Antonino fondò un oratorio, dedicato a San Martino Vescovo di Tours a picco sul mare.

Fiore all’occhiello del complesso è l’antico chiostro benedettino che fonde le originali fattezze del 1300, con le rivisitazioni delle epoche successive.

Sicuramente uno dei luoghi più visitati per chi passeggia per Sorrento, una piccola oasi di pace e serenità, il Chiostro, presenta alcune peculiarità architettoniche. Tutte le decorazioni delle volte degli archi appartengono a materiali di spoglio provenienti da templi pagani e da altri antichi insediamenti.

E’ questa la ragione per la quale a portici di archi incrociati di tufo, si alternano archi tondi che poggiano su colonne ottagonali sormontate da capitelli, tutti diversi tra loro. Oltre a rappresentare un luogo privilegiato per gli amanti dell’arte e della cultura, il Chiostro di Sorrento rappresenta inoltre una location di prima scelta nell’ambito delle cerimonie nuziali laiche ed internazionali.

La villa comunale è il simbolo della rinnovata identità turistica della città di Sorrento della seconda metà dell’800. La villa fu progettata dall’ingegnere Enrico Smith e sorse nel giardino dell’ex convento di S. Francesco. L’utilizzo del suddetto giardino in un primo momento era affidata all’hotel Tramontano, ma nel 1876 il comune ne revocò la concessione per iniziare i lavori di trasformazione dei giardini della villa comunale.

Nei primi anni dopo l’inaugurazione, la villa venne aperta durante i mesi invernali solo di giorno, mentre durante i periodi estivi anche di sera, per creare un polo di incontro per i numerosi turisti già presenti a Sorrento.

La villa presenta una planimetria delle aiuole e una simmetria del viale alberato, che rispecchia i canoni all’inglese dell’epoca. All’interno della villa sono conservati tre busti marmorei. Il primo appartenente a Francesco Saverio Gargiulo, esimio magistrato, docente e capo della Segreteria della Presidenza del Consiglio dei ministri italiano; il secondo a Bartolomeo Capasso, noto storico archivista italiano a cui è dedicata anche la biblioteca comunale; il terzo a Salve d’ Esposito a cui è dedicata la villa (come riportato sul cancello di ingresso). Quest’ultimo, compositore e direttore di orchestra napoletano, è ricordato per aver composto il brano “Anema e Core”.

La via di accesso per la Marina Piccola era chiusa da una porta. Sebbene Marina Piccola fosse un approdo minore, per la città, vi erano una fiorente attività cantieristica e commerciale anche prima della costruzione dell’odierno porto turistico ultimato nel 1929. La scalinata che discendeva a Marina Piccola era tagliata lungo il bordo del Vallone ed era ricca di vegetazione spontanea.

Sul lato della porta in alto, vi era uno spiazzo chiamato “di Sopra Mare”, dove erano soliti recarsi i pescatori per controllare la sottostante marina.

L’esigenza di rendere rotabile l’originale tortuosa stradina per Marina Piccola, tuttavia, si sentiva già alla fine dell’800, quando con numerose delibere si proseguiva con la costruzione dell’attuale via Luigi De Maio. Durante questo periodo si intensificarono le comunicazioni via mare con Napoli. Si esportavano in gran parte agrumi, prodotti caseari, pesce e vari prodotti dell’artigianato locale.

A testimonianza del tempo in cui questa era un’importante via di accesso alla città, oggi vi è solo la piccola cappella dedicata a Santa Maria del Soccorso.

La basilica di Sant’Antonino è, insieme al Duomo di Sorrento, il principale luogo di culto della cittadina.

La data di costruzione della basilica risale al XI secolo; essa venne edificata sullo stesso luogo dove in precedenza esisteva un piccolo oratorio dedicato a sant'Antonino. Questo luogo fu scelto perché qui erano poste le spoglie del santo.

L’interno della basilica è a tre navate, divise da dodici colonne di marmi diversi, provenienti da edifici della Sorrento greco-romana.

All’interno della Chiesa sono conservati tele ed altari di inestimabile valore.

La parte più visitata della Basilica, tuttavia, è la Cripta comunemente detta “del Soccorpo”. Al suo interno si possono ammirare sei tele del pittore sorrentino Carlo Amalfi raffiguranti i santi compatroni di Sorrento: i quattro vescovi San Renato, San Valerio, Sant'Attanasio e San Bacolo e gli altri Santi Gennaro di Napoli e Nicola di Bari.

Al centro della cripta si erge l'altare, sul quale è posta una statua del Santo. Dietro il Santo c'è la lampada perenne ad olio con la lamina d'argento che i visitatori toccano, recitando la preghiera ivi riportata a ricordo di uno dei famosi miracoli del Santo. Sant’Antonino è molto amato dai sorrentini per i suoi miracoli. A testimonianza del suo miracolo più famoso, sulla facciata è ancora posta una costola di un cetaceo, a ricordare di quando il Santo riuscì a salvare un bambino ingurgitato da una balena. Di notevole importanza e pregio gli ex voto, omaggio dei fedeli al Santo per le grazie ricevute.

Prima della costruzione della strada carrabile Luigi De Maio nel 1898, via Sant’Antonino era il collegamento principale tra la Basilica del Santo ed il Castello. La strada è molto angusta e percorre un tratto che è posto quasi sul confine murario orientale della città, conducendo chi la percorre, a Piazza Sant’Antonino dove si sviluppa un'ampia area al cui centro troneggia la statua del Santo in marmo fatta costruire nel 1866.

Qui vi è posta oggi la Fontana di Sant’Antonino. Anticamente, questa fontana era posta nello slargo del castello. Venne trasportata qui nel 1873 e posta sul ciglio del burrone per salvarla e conservarla dalle profonde trasformazioni che stava subendo l’odierno centro cittadino di Piazza Tasso.

Tuttavia, l’attuale fontana sembrerebbe essere ben diversa da quella rappresentata nei quadri. Con ogni probabilità, nel momento della collocazione si è pensato di preservare solo alcuni dei marmi presenti nella versione sfarzosa originale, danneggiati durante l’opera di rimozione degli stessi dal parapetto del Vallone dei Mulini.